Кобальт - один из микроэлементов, широко распространенных в природе. Как показали последние исследования, жизненно необходимых.

Однако, несмотря на то, что с пищевыми продуктами кобальт попадает в организм человека в очень незначительных количествах по сравнению с другими микроэлементами, его биохимическое значение для нормальной жизнедеятельности всех систем и органов человека переоценить невозможно. Объем роли кобальта огромен, его по праву можно считать уникальным микроэлементом.

Рассмотрим теперь те важные функции, которыми наделила природа кобальт. Он положительно влияет на обмен веществ, рост и развитие организма, активно участвует в процессах кроветворения. Кобальт повышает основной обмен, улучшает ассимиляцию азота, стимулирует синтез мышечных белков, принимает участие в углеводном обмене. В малых дозах он вызывает гипогликемию, в больших - гипергликемию.

После открытия в 1948 году витамина В12, в структуре которого был найден кобальт, механизм стимулирующего влияния кобальта на процесс образования эритроцитов стали объяснять участием этого элемента в образовании витамина В12. Кроме того, кобальт оказывается эффективным стимулятором при железодефицитных анемиях, тогда как витамин В эффекта не дает. Войдя в качестве структурного компонента в молекулу этого витамина, кобальт становится наиболее активным. В таком виде он способствует быстрому развитию детского организма и повышает его реактивные силы к вредоносным факторам внешней среды. Кобальт обладает свойством активировать одни ферменты, тормозить другие, т. е. влияет на обменные процессы.

Он обнаруживается в печени, поджелудочной, щитовидной железах, селезенке, почках. Концентрация кобальта в крови составляет 35 мкг/100 мл, у детей она выше, чем у взрослых, с возрастом концентрация уменьшается. Большая часть металла находится в плазме, меньшая - в эритроцитах.

Настоящей кладовой этого важного микроэлемента являются следующие продукты: печень говяжья и баранья, из растительных продуктов - фасоль и горошек зеленый. Достаточное количество кобальта находится в мясе птиц и рыбных продуктах.

Группа молочных продуктов, кроме сыра, содержит кобальт в небольших количествах. Из растительных продуктов наибольшее количество кобальта находится в бобовых и ягодах. Хорошим источником кобальта служат продукты повседневного питания: хлеб, крупы, картофель, капуста белокочанная и др.

В летнее время рацион питания может быть обогащен кобальтом за счет зеленых овощей. Разнообразное питание обеспечивает рацион оптимальным содержанием кобальта. Недостаток ионов кобальта в почве приводит к его дефициту в растительных продуктах и может вызывать акобальтоз - заболевание, которое сопровождается потерей аппетита, анемией, истощением, эндемическим зобом, у детей - рахитом.

После открытия витамина В12 его стали успешно применять в лечении анемии, а также установили, что кобальт тормозит развитие эндемического зоба. Выяснено, что кобальт снижает заболеваемость и тяжесть атеросклеротических поражений. За ним была признана определенная роль в жизнедеятельности человека. Недостаток йода, кобальта и меди во внешней среде вызывает в организме нарушение йодного, кобальтового и медного обменов. Содержание кобальта в тканях сердца и аорты у больных атеросклерозом оказывается ниже, чем у здоровых людей. А при инфаркте миокарда пораженная ткань сердца теряет кобальт. Избыток микроэлемента в организме вызывает увеличение количества эритроцитов и гемоглобина.

Кобальт широко применяется в медицине с лечебной целью: его соли в сочетании с медью применяются при лечении анемий, радиоактивный кобальт - в онкологии; во всех областях медицины применяется цианокобаламин (витамин В12).

Под влиянием этого металла активизируются костные и кишечные фосфатазы, карбоксилаза, аргиназа и др. Вместе с тем, кобальт тормозит активность некоторых других ферментов.

В организм кобальт поступает с продуктами животного (молоко, печень) и растительного (зерновые, овощи) происхождения, всасывается в тонком отделе кишечника. Его резорбция усиливается в смеси с другими микроэлементами и при дефиците железа в организме.

Суточная потребность в кобальте составляет примерно 0,1-0,2 мг. Общее содержание элемента в организме составляет 84 мкмоль (примерно 5 мг).

Большие дозы этого металла токсичны. У людей, длительно подвергавшихся воздействию кобальтовой пыли, поражаются органы дыхания и пищеварения, изменяются сосуды.