Недостаток его проявляется постепенной потерей аппетита и расстройством пищеварения (запоры, отрыжки, тошнота). Быстро наступает потеря в весе, слабость, потеря чувствительности в руках и ногах, головокружения. Движения вызывают учащенное сердцебиение и одышку, быструю утомляемость. Развивающийся авитаминоз В1 приводит к параличу ног и мышечному истощению (астрофии). Развивается болезнь нервных стволов - полиневрит (берибери).

Тиамин играет первостепенную роль в обмене углеводов: чем выше уровень их потребления, тем больше требуется организму этого витамина. Он поступает в организм с пищей, а частично образуется микроорганизмами кишечника, но, увы, в количестве, не достаточном для нашей нормальной жизни. Но даже нормальное поступление тиамина с пищей не защищает от проблем - авитаминоз его развивается у людей, страдающим хроническим алкоголизмом, сахарным диабетом, заболеваниями желудочно-кишечного тракта. Его разрушают также некоторые лекарственные препараты (например, антибиотики).

Витамин В1 входит в состав многих пищевых продуктов. В наибольших количествах он содержится в дрожжах, особенно в сухих пивных (5 мг на 100 г продукта), в хлебном квасе. Много его также в зерновых и бобовых культурах. Он находится в основном в зародыше зерна и его оболочках (отрубях). При получении муки высших сортов отруби удаляются, что приводит к значительному снижению содержания в ней витамина В1 Богаты им соя, гречневая и ячневая крупы, кукуруза. Из продуктов животного происхождения больше всего тиамина в печени и нежирной свинине (в 8 раз больше, чем в говядине, и в 6 раз больше, чем в баранине), почках, сердце.

Тепловая обработка продуктов вызывает незначительное разгущение витамина, особенно в кислой среде. При варке продуктов часть витамина переходит в бульон. Жаренье и высушивание практически не влияют на сохранность В1.